El grupo del que os voy a hablar en esta ocasión no es ni mucho menos un descubrimiento reciente, más bien todo lo contrario, un ejercicio de nostalgia.

Y es que hace ya más de cinco años (aún estaba en el instituto) cuando un colega me pasó un cd con unos cuantos discos en mp3. De entre todos los que encontré sin duda fue un, por aquel entonces, recién editado “Vheissu” el que me llamó la atención por encima de todos. Desde el principio me atrapó lo que encontré en los once cortes que componían lo que a la postre se convertiría en uno de los discos que más me han impactado a lo largo de mi vida. Luego llegarían tantos otros como Isis, Converge, Opeth, Earth… pero de no haberse cruzado este álbum en mi camino muy probablemente mis gustos musicales y mi percepción de la música diferirían muchísimo de lo que son ahora.

“Vheissu” puede ser casi con total seguridad el disco que más veces he escuchado. Y es que a día de hoy me sigue pareciendo una obra maestra que difícilmente podrán superar. En este disco Thrice se despegaban de la etiqueta de post-hardcore para abarcar una gran paleta de sonidos que llevaron su música a un nivel superior.

En cualquier caso la banda dio el salto definitivo en el anterior disco: “The Artists In The Ambulances” (el tercero de su carrera). En el que aún practicaban un post-hardocre más tradicional y directo. No obstante en lo suyo es un disco simplemente perfecto. Estos dos discos marcan la que es, para mí, la mejor época de Thrice y que durante unos cuantos años fueron imprescindibles en mi reproductor de mp3.

Luego ya vendrían The Alchemy Index y Beggars, pero eso ya es otra historia.

A modo de bonus os dejo también los discos de rarezas que editaron después del “Artist In The Ambulances” y “Vheissu” (“If We Could Only Se Us”  y “Red Sky” EP respectivamente), los dos sumamente interesantes. En ambos podemos escuchar descartes de sus discos (en el caso del If We… no sólo del Artist… si no que también de los dos discos anteriores), así como actuaciones acústicas y alguna que otra sorpresilla como el cover de “Eleanor Rigby” de los Beatles.

Sirva esto de pequeño homenaje a esta banda que tanto me marcó.

Descarga The Artist In The Ambulances

Descarga Vheissu

Descarga If  We Could Only See Us Now

Descarga Red Sky EP

Mucho se había hablado de la gira que iba a protagonizar Scott Kelly por nuestra península. No es para menos teniendo en cuenta que, aunque sea en solitario, la visita de uno de los líderes de una banda tan importante y con tanta influencia como Neurosis es todo un acontecimiento (entre otras cosas porque la banda no se deja caer por aquí ni por error). Además se presentaban múltiples fechas que recorrían de lado a lado toda nuestra geografía, todo un detalle, parece que poco a poco la gente se va animando a llegar hasta el sur.

Pero por si fuera poco, a lo largo de toda la gira (a excepción del concierto de Cádiz, en el que tocaban con Hand Of Fatima) iría acompañado de una de las bandas nacionales más interesantes que podemos encontrar en la actualidad: los sevillanos Orthodox.

Visto de esta forma era irresistible acercarnos hasta Sevilla para ver cómo se defendía el bueno de Scott sólo con una guitarra acústica.

Tas el retraso propio y esperado salieron al escenario Orthodox. Tal como habían anunciado, en vez de presentar su recién editado y sorprendente (como lo son siempre sus discos) Baal, se centraron en su material de corte más jazzístico. Acompañados de un saxofonista, tocaron en su mayoría temas del “Amanecer En Puerta Oscura” en los que demostraron desenvolverse realmente bien. Orthodox ofrecieron un espectáculo exquisito y a la vez hipnótico, del que era imposible apartar la mirada o el oído. Sus composiciones sonaron profundas y solemnes, envolviéndolo todo y absorbiendo al oyente. En definitiva cumplieron con creces con todo los que se le podría pedir y demostraron que son una banda especial y a tener en cuenta. El único aspecto negativo es que tres cuartos de hora resultan demasiado cortos. Por otro lado me dejan aún con más ganas, si cabe, de ver como se las gastan en su faceta más guitarrera y distorsionada.

Sin hacernos esperar demasiado le llegó el turno a Scott Kelly. Tal y como se esperaba dio paso a un concierto simple y básico, que no distaba mucho de cómo sería la típica estampa del americano tocando en su porche. A lo largo de una hora y cuarto desglosó temas de sus trabajos en solitario así como un buen puñado de canciones que formarán parte de lo que será su próximo disco en solitario. Scott Kelly no necesitaba de artificios para hacer que sus canciones llegaran a los que estábamos allí, de una forma pausada, tranquila y serena se iban sucediendo las canciones. Impresionaba como tan sólo con su voz y la guitarra podía dotar a las canciones de tanto cuerpo. Al final, una hora y cuarto de concierto más que bien aprovechada en las que, para mi gusto, destacaron “The Ladder In My Blood” y “Caothic Blood” que me pusieron los pelos de punta. La única pena es que el escenario era demasiado alto y la sala, en general, demasiado espaciosa. Esto hacía que resultara un ambiente menos acogedor y restara del carácter “íntimo” que se desearía para un concierto de estas características. En cualquier caso fue una suerte disfrutar de un concierto así de personal, que seguro dejó satisfecho a todos los presentes.

Primer larga duración de este trío sevillano. El disco mantiene la propuesta que ya encontrábamos en el anterior EP “Defending The Tree”, es decir, sludge denso y compacto. “The Psalm” constituye una obra monolítica, compacta y contundente, constituida a base de riffs realmente pesados, ritmos lentos, voces salidas de una gruta y un sonido suficientemente sucio. Todo ello ayuda a ahondar en la idea de primitivismo que, supongo, intentan trasmitir.

Atención al último tema (en el que colabora Marco de Orthodox) porque es sin lugar a dudas el mejor del disco y el que se diferencia un poco del resto. Estos monos apuntan maneras.

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foto: Isa Alba

Diez años según para para qué cosas puede llegar a ser mucho tiempo. Ése es el tiempo que ha pasado desde que los canadienses Godspeed You! Black Emperor nos visitaran por última vez. Y desde luego para esto si que era mucho tiempo. Y es que sólo hacía falta echar un vistazo a la gente que se acercó a la Riviera (lamentable lo del cambio de sala) para darte cuenta de que muchos de ellos (entre los que me incluyo) pertenecen a una generación que por edad era imposible que hubieran estado la última vez que la banda pisó nuestras tierras.

Esto hacia de este concierto una ocasión aún más especial, ya que a estas alturas, muchos dábamos por perdida la oportunidad de verlos en directo era de obligada asistencia. Quién sabe si tendremos más oportunidades de verlos.

Como la Riviera no se caracteriza precisamente por su buen sonido nos dimos prisa por llegar pronto para poder estar cerca del escenario. No se si sería el único que se llevó la sorpresa, pero allí mismo me enteré que GY!BE llevaban telonero, un tal Colin Stetson que en solitario tocaba el saxofón. Desde luego la idea era curiosa.

Con puntualidad inglesa saltó al escenario el susodicho armado con un saxofón atronador, al principio no puedo negar que me sentí un poco escéptico respecto a su propuesta, pero conforme pasaban los minutos ese escepticismo se fue convirtiendo en asombro y luego, en admiración. Impresionante lo de este hombre, que hizo que por momentos pareciera que estuvieran sonando tres instrumentos a la vez, recordándome en cierto modo a los italianos Zu. En total cuatro canciones repartidas en una media hora que se me hizo corta, habrá que seguirle la pista a este hombre.

Poco después salieron a preparar las cosas los siete miembros que esta vez componían el plato fuerte de la noche. Y sin decir nada, sin apenas armar ruido, casi sin que nos diéramos cuenta, comenzaron mientras detrás de ellos se podía leer proyectado la palabra “hope”. A partir de aquí se me hace realmente complicado hacer una crónica ortodoxa, porque describir lo que se vio (y se sintió) esa noche de la forma tradicional en la que se describen los conciertos no les haría justicia. A nadie se le escapa que GY!BE son una banda especial, capaz de llegar más allá de lo que la mayoría de los músicos pueden llegar, y esto lo pudimos comprobar los que allí estábamos. Desde el principio el concierto destiló magia, de esa que te pone los pelos de punta, para luego excavar hacia el interior, en lo más profundo de uno mismo, cayendo como una piedra inmensa en medio de un lago en calma. De algún modo te hacían volver a creer que queda belleza en el mundo, que el ser humano es capaz de algo más que destruir, evocando así el mensaje que se proyectó al comienzo. De algún modo su música te hacía pensar que todavía había esperanza.

Durante dos horas pudimos disfrutar de esta magia, en las que dejaron caer temas (o parte de ellos) de todos sus discos a excepción del F#A#∞, y aunque el concierto fue sublime de principio a fin, personalmente me quedo con el momento en el tocaron la primera parte de “Sleep”.

Ahora sólo nos queda desear que no tarden otros diez años en visitarnos y podamos vivir pronto otra noche como esta.

Si en la última actualización hablé de uno de los discos “rezagados” del año pasado, ahora toca uno de los madrugadores de este 2011 que acaba de comenzar.

Earth nos traen la primera parte de “Demons Of Light, Angels Of Darkness” (la segunda parte se espera para mediados de año). Lo que encontramos aquí sigue la línea de los últimos trabajos de la banda: sonido casi acústico con gran influencia del folk. Sin embargo se puede apreciar una mayor presencia de las melodías, más evidentes, reforzadas por diversa instrumentación de cuerda, lo que hace de éste el disco más accesible de Earth, sin tener que renunciar a su señas de identidad. Desde luego el año no podía empezar mejor, y muy muy bueno tiene que ser para que este disco no quede entre mis cinco primeros cuando este termine.

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Tras las fiestas navideñas y todo lo que eso conlleva vuelvo para hablar de un disco que de haber llegado antes a mis oídos a buen seguro hubiera entrado entre lo mejor del año (y muy probablemente en el top10).

A poco que termina la melancólica introy empiezan a sonar los primeros compases de “Into The Painted Grey” podemos pensar que estamos ante la típica banda de black metal, no nos dejemos engañar porque aquí el black metal es sólo uno de los muchos estilos de los que Agalloch beben. Si bien en los momentos más metaleros (que en cualquier caso se alejan bastante de las bandas más agresivas y “sucias” del género) pueden recordar a bandas como mis adorados Wolves In The Throne Room, lo cierto es que el disco está cargado de atmósferas que abren el sonido de la banda dejando respirar al oyente.

Los instrumentos tradicionales de una banda de rock son a veces acompañados por una buena cantidad de otros orquestales que otorgan a las composiciones un toque más épico sin renunciar a ese aire folk que les caracteriza, sirviendo de complemento perfecto para las melodías de las guitarras. Conformando un sonido más propio de las bandas europeas que de una americana como es este el caso.

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Y como no podía ser de otra forma os dejo una canción acorde con estas fechas que de paso contrarreste un poco el aluvión de odiosos villancicos que nos inunda en estas semanas.

Ulver- Christmas

El primer año de la década llega a su fin, y como no podía ser de otra forma es hora de repasar que ha sido lo más destacado que nos ha dejado este 2010. Personalmente creo que ha sido un año un poco más flojo de lo habitual, aunque por supuesto nos ha dejado un puñado de buenos discos, lo cierto es que no ha habido ningún claro ganador que destaque sobre todos los demás. Para mí ha sido más un año de descubrimientos que de lanzamientos esperados, así que desde ese punto de vista ha sido bastante enriquecedor. Sin más dilación os presento los que creo que han sido los mejores álbumes del año, mucho de los cuales ya han pasado por este espacio.

01- Black Mountain. Wilderness Heart

Como ya dije este disco fue amor a primera vista, y el tiempo ha demostrado que no era un amor pasajero. Este disco de rock setentero e incluso sesentero es todo un ejemplo de obra absolutamente redonda, en la que no sobra ninguna canción y en cada canción no sobra ni un segundo. Desde la cañera “Let Spirits Ride” a la melancólica “Buried By The Blues” Black Mountain han conseguido bordar los diez cortes que conforman este álbum, merecedor de ser el mejor del año.

02- Horseback. The Invisible Mountain

Otro de los grandes descubrimientos del año. En The Invisible Mountain Jenks Miller dibuja un paisaje onírico de atmósferas tenebrosas, oscuro y perturbador, en el que sin embargo queda sitio para que entre la luz a través de las densas nubes. Uno de los discos más evocadores que ha pasado por mis oídos en bastante tiempo, capaz de arrastrarte a su mundo en el que, por extraño que parezca una vez que entras es difícil querer salir.

03- Triptykon. Eparistera Daimones

Cuando todos esperaban que Celtic Frost dieran continuación al imprescindible Monotheist, ellos decidieron poner fin definitivamente al grupo. Afortunadamente Tom Gabriel no nos ha abandonado , y ha vuelto con una nueva banda, que aunque cambie el nombre lo cierto es que el sonido y el espíritu lo conserva intacto. Puede que no haga sombra a su último trabajo, pero deja claro quién es el maestro aquí.

04- Alcest. Ecailles de Lune

Black metal armonizado con melodías preciosistas o melodías preciosistas aderezadas con black metal (más bien lo segundo). Sea como sea, lo que es indiscutible es que la combinación no podía haber quedado mejor. La hermosa portada ya nos avisa de lo que nos vamos a encontrar en el disco, que es justamente eso, composiciones que destilan belleza de principio a fin.

05- Crippled Black Phoenix. I, Vigilante

No creo que mucha gente se esperara que este año Crippled Black Phoenix volvieran a sacar disco, pero sí, aquí están de nuevo, todavía más progresivos pero sin perder un ápice de buen gusto. Lástima que la segunda mitad del disco no mantenga el nivel de las tres primeras canciones, porque entonces estaríamos hablando del disco del año.

06- Electric Wizard. Black Masses

La vuelta de unos de los grandes del doom, tan densos y psicodélicos como siempre, lo cierto es que pocas novedades encontramos en este Black Masses, pero… ¿a quién le importa?, ellos siguen a lo suyo, que al fin y al cabo es lo que hace que queremos que hagan

07- The Ocean. Anthropocentric

La segunda parte del disco doble que nos presentaban este año separados en dos entregas, prometía ser el reverso más duro de la banda. Aunque si que es cierto que es más cañero que su conjugado, tampoco es tan tan diferente. No obstante desde mi punto de vista es de los dos el más completo y redondo.

08- Toundra. II

El segundo disco de estos madrileños que según ellos mismos practican “rock instrumental” supone la confirmación de que lo suyo va en serio y supone un gran paso hacia adelante en su carrera. Destaca en especial la cantidad de detalles que hacen que se note el cariño con el que han concebido el disco.

09- Kvelertak. s/t

Impresionante debut de estos noruegos. Su mezcla de black metal, hardcore y rock´n roll resulta explosiva. En este primer trabajo nos presentan una música energética e incluso divertida. Es sorprendente lo bien que fluyen los temas y lo natural que suena la combinación de los diferentes palos que tocan, desde luego prometen y mucho.

10- Horn Of The Rhino. Weight Of Coronation

Qué bien le ha sentado a Horn Of The Rhino (antes conocidos como Rhino a secas) ese toque blues que han incorporado a su sonido, bueno más que incorporar, potenciar porque algo de eso ya había antes. Sobretodo en el apartado vocal han ganado mucho. Posiblemente su mejor álbum.

11- Deathspell Omega. Paracletus

Uno de los últimos descubrimientos (para mi) de este año. Black metal nada convencional con montones de cambios de ritmo, estructuras extrañas e incoherentes y aparente caos que sin embargo está calculado al milímetro. Toda una vuelta de tuerca al género y un ejercicio de metal de vanguardia.

12- The Sword. Warp Riders

Mucho le deben los de Austin a grupos como Black Sabbath o Kyuss, con sólo citar estos dos nombres ya nos podemos hacer la idea de lo que nos depara este “Warp Riders”, y casi que no hace falta decir mucho más: rock de corte setentero con grandes dosis de stoner, un buen puñado de buenos riffs, algunos estribillos más que coreables y buen rollo general.

13- The Ocean. Heliocentric

La otra cara de la moneda, la cual nos mostraba unos The Ocean menos complejos e intrincados y por consiguiente más accesibles. Aunque decaiga un poco en la parte central y se pueda decir que han perdido algo de personalidad, hay unos cuantos temazos muy serios aquí, listos para dejarte enganchado.

14- Standstill. Adelante Bonaparte

Este trabajo más que un disco yo lo consideraría una obra de arte musical, una fotografía sonora por decirlo de alguna forma. Los temas están cargados de ternura y mimo, resultando íntimos hasta el extremo. Un “álbum” para nada convencional ni en forma ni en contenido que nos trae a unos Standstill más atrevidos si cabe de lo que habíamos visto hasta ahora.

15- Arcade Fire. The Suburbs

Los canadienses han vuelto, y por el camino parecen haberse dejado gran parte de la épica de sus dos anteriores trabajos para presentarnos una obra más pop por decirlo de alguna forma. Aunque le sobra algún que otro tema, The Suburbs contiene una buena colección de grandes canciones marca de la casa.

16- High On Fire. Snakes For The Divide

Hachas, guerreros, fuego… todos estos elementos los podemos encontrar en el último trabajo de Matt Pike y los suyos. Y es que se han cascado un disco más heavy que el trueno, menos sucio pero igual de enérgico y contundente. Sin duda alguna un buen ejemplo de como debe sonar un disco de metal en pleno siglo XXI.

17- The Secret. Solve Et Coagula

En el tercer disco de los italianos, éstos han decidido dejarse de ritmos pesados, de ponerse freno para meter caña sin parar. Mucha mala hostia es lo que desprende este trabajo y es que son treinta y cinco minutos de odio desmesurado.

18- Burzum. Belus

El primer disco desde que la figura más polémica del mundo del metal, Varg Vikernes, saliera de la cárcel. No es que esperáramos un álbum en la línea de los anteriores pero tampoco creo que entrara en la mayoría de las quinielas un retorno a un black metal tan crudo como el comforma este Belus.

19- Kylesa. Spiral Shadow

Aunque más calmado que el anterior “Static Tension” lo cierto que esta nueva entrega está a la altura, siguiendo en la evolución del grupo lejos de estancarse en su sonido como otras bandas, que incorpora nuevas influencias y amplía la paleta de sonidos de una de las bandas más en boca de todos en el panorama del metal actual.

20- Torche. Songs For Singles

Y cierra la lista este Ep. Muchas ganas había ya de escuchar algo nuevo de este trío de Miami. Songs For Singles sigue la línea del Meanthertal: canciones directas, tremendamente melódicas, con un aire de lo más feliz. Aunque las canciones que conforman esta referencia son tremendamente disfrutables la verdad es que sabe a poco, esperemos que este año nos brinden el ansiado nuevo disco.

Grupo Revelación del año: Kvelertak

Mejor Canción: Horseback- Hatecloud Dissolving Into Nothing

Mejor Concierto: Opeth@ Royal Albert Hall

Si hablar de la música de Ulver en pocas palabras era complicado, contar la historia de sus paisanos Mayhem de forma resumida es poco menos que imposible. A principios de los 90 fueron uno de los considerados pioneros del black metal noruego y a posteriori se han convertido en una de las bandas más influyentes del género. Pero además son sin duda alguna una de las formaciones más polémicas que hayan existido, suicidios, asesinatos, quema de iglesias entre otros acontecimientos manchan la historia de la formación y constituyen uno de los capítulos más negros (como no podía ser de otra forma) de la historia reciente noruega.

Ordo Ad Chao ha sido el último disco que han publicado hasta la fecha, el cual marca el retorno de Attila Csihar a las voces ya con la banda lejos de los escándalos anteriormente citados, además la temática de las canciones dejan a un lado el satanismo y la religión. Musicalmente es un disco con un mejor sonido y en cierto modo algo más experimental que los trabajos de black metal más “puros” y que hacen de este un trabajo realmente interesante.

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Hablar de Ulver en pocas palabras es súmamente complicado, ya que la evolución que han tenido desde sus inicios hasta los últimos trabajos es asombrosa. Tanto es así que su música se suele dividir por ciclos, que van desde el black metal de sus comienzos hasta un ambient realmente minimalista.

Blood Inside pertenece al último ciclo de la banda, que aún manteniéndose dentro de la etiqueta de avant-garde, es quizás de sus trabajos más asequibles. Basados principalmente en la electrónica, aquí podemos encontrar influencias de jazz o trip hop con gran presencia de la melodía vocal. Probablemente sean los trabajos más cercanos al llamado de “la evolución de los lobos” dentro del cual está el que es considerado su obra maestra “Perdition City”. En definitiva, Blood Inside es un buen punto de partida para todo aquel que quiera iniciarse en esta banda tan especial, de la que una vez enganchado es imposible no indagar en el resto de su discografía.

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